北京时间2月13日凌晨，米兰冬奥会单板滑雪女子U型场地技巧决赛在利维尼奥雪上公园落幕。32岁的中国选手蔡雪桐以80.75分获得第六名，为自己长达十六年的冬奥征程画上句号。“我觉得自己和奥运会真的是缘分太浅……但人生就是这样。”她说。
从2010年温哥华初出茅庐，到2026年米兰洒泪谢幕。蔡雪桐五度出战冬奥赛场，连续四届闯入决赛。尽管始终与奥运奖牌擦肩而过，她用跨越十六年的坚守，超越胜负的界限。赛后蔡雪桐说：“老将没有在死撑，一直在坚持自己的梦想。”
2010年温哥华冬奥会，17岁的蔡雪桐作为中国单板滑雪队最年轻的选手，迎来自己的奥运首秀。年轻的蔡雪桐在国际顶级赛场略显青涩，最终以第23名无缘决赛。四年后的索契冬奥会，蔡雪桐带着伤病与成长归来，首轮便以84.25分暂列第三，一度看到登上领奖台的希望，尽管次轮出现失误最终位列第六，但已向世界展现了中国单板滑雪的崛起之势。2018年平昌冬奥会，正值职业生涯巅峰的蔡雪桐手握世锦赛冠军、世界杯总冠军等荣誉，成为奖牌热门人选。背负着期待与压力，她在比赛中未能完全释放实力，前两跳出现失误，最终以76.50分获得第五名。
2022年北京冬奥会，主场作战的蔡雪桐迎来圆梦最佳时机。她凭借稳定发挥一路晋级，决赛中全力以赴，最终以第四名的成绩刷新个人冬奥最佳战绩，却遗憾地与领奖台失之交臂。“北京冬奥会，我觉得是自己最有机会夺奖牌的一次。”赛后回忆起那次咫尺之遥的遗憾，蔡雪桐的声音仍带着一丝哽咽，“当时蹲在雪地上哭，感觉自己已经做到很好了，也觉得我值得那个位置，就是跟冬奥会没缘分。”
这份遗憾，让无数观众为之动容，也让这位老将更加坚定了再战一届的决心。四年间，她曾有过隐退的念头，“经历过上个周期异常艰难的备战过程，我曾很难想象自己还能再坚持四年。”但对单板滑雪的热爱让她选择坚守，“北京冬奥会结束后，我把单板滑雪训练换了种方式，一直处在滑雪比赛的旅途之中，和世界各地的运动员、教练员交流，好像没那么难坚持下去，一点一点滑到现在了。”
米兰冬奥会，32岁的蔡雪桐第五次出征，成为决赛中除36岁西班牙老将卡斯特雷特外年龄最大的选手。她的对手中，韩国冠军崔佳温仅17岁，日本选手工藤璃星更是只有蔡雪桐年龄的一半。面对年龄差距带来的体能挑战，蔡雪桐用科学助力自己的冬奥谢幕战。她在UFC上海精英训练中心接受为期6周的体能锻炼。训练团队聚焦蔡雪桐的核心力量与下肢爆发力的提升。在秦皇岛训练基地，她通过自行车抗阻、壶铃训练、台阶冲刺等专项练习强化基础力量，夏训期间仅卧推力量就提升2.5公斤。
随着年龄增长体能下降，蔡雪桐放弃与年轻选手拼难度，转而用完成度弥补差距。她主动放弃1080高难度动作，专注打磨“前刃900”和“后刃540”动作。通过反复模拟训练优化空中姿态控制，她将动作完成度和艺术表现力作为核心得分点。2025年12月崇礼世界杯上，她凭借这套稳定流畅的动作组合斩获80.50分站上领奖台。
征战赛场十六年，蔡雪桐依然能与正值巅峰的年轻选手同场竞技。预赛中，蔡雪桐第二轮拿出83.00分的稳定表现，连续第四次晋级决赛。决赛中，她第8位出场，首轮以流畅的“前刃900”动作获得73.00分，第二轮完美完成“后刃540”衔接组合拿到80.75分，第三滑却因“太想要站稳、太想成功”导致起跳处理失误，最终以第六名的成绩结束冬奥之旅。
“现在女子单板U池的水平已经到了一个稍微有点‘变态’的地步了。”蔡雪桐赛前便坦言竞争的激烈，“年轻运动员正一口一口把我‘吃掉’，我不喜欢这种不能继续进步的感觉，但我也最大程度把潜力挖掘出来了。”尽管未能刷新最佳战绩，她却已然释怀，“对于今天的结果，我还算满意，能跟上第一梯队已经很不容易了，我赛前说做最好的自己，今天也是做到了，现在可以完全放下，享受人生了。”蔡雪桐表示，自己不会再参加下一届冬奥会了，但不会离开单板滑雪。
十六年五届冬奥，蔡雪桐的职业生涯值得骄傲。虽然无缘冬奥会奖牌，蔡雪桐说：“老将没有在死撑，老将一直在坚持自己的梦想。”蔡雪桐职业生涯斩获3次世锦赛冠军、7次国际雪联世界杯总冠军、14次分站赛冠军，几乎包揽了该项目除冬奥奖牌外的所有荣誉，成为中国单板滑雪走向世界的见证者与推动者。
她的执着让曾经冷门的单板滑雪项目逐渐走进大众视野，单板滑雪也给了蔡雪桐滑遍世界的机会。“没有单板滑雪就成就不了今天的我，我要感谢单板滑雪，它让我看到世界。”蔡雪桐说。
文/北京青年报记者 褚鹏
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